امروزه با اصطلاح NGO فراوان مواجه می شویم و جایگاه رفیع و تاثیر ژرف آن را در روابط ملی و بین المللی مشاهده می کنیم .NGO مخفف اصطلاح انگلیسیgovernmental organization-non به معنی سازمان غیر دولتی است . در زبان فارسی واژه ی "سازمان مردم نهاد " با اختصار "سمن" برای ترجمه این واژه انتخاب شده است . در تمام این نوشتار واژه ی سمن را به معنای سازمانهای مردم نهاد به کار می بریم . هر گونه داوری در خصوص سازمان مردم نهاد و نقش اجتماعی آن در گرو تعریف آن است.اصطلاح NGO از سال 1945 به وسیله ی سازمان ملل متحد به میان آمده است .سازمان های مردم نهاد در ایران سابقه دیرین دارد و اساسا انجمن های صنفی در بازار یکی از عوامل بازسازی ایران پس از حمله مغول بوده است . سازمان های مردم نهاد در ایران پس از 1370 با تنوع فراوان رشد کرد . برنامه سوم توسعه نقش مهمی در این امر دارد.
در هر سازمان دو تحلیل را باید مورد لحاظ قرار دارد : تحلیل ارکان سازمان و تحلیل محیطی آن . اخلاقی سازی سمن بدون این دو تحلیل قابل تحقق نیست . هر سازمانی ارکانی دارد . منابع انسانی ، شرح وظایف ، فن آوری و ساختار سازمانی بر حسب مدل لیویت ارکان اساسی سازمان است .