جیمز فرانسیس کامرون (James Francis Cameron) در سال 1954 در اونتاریو کانادا به دنیا آمد . وی در 15 سالگی همزمان با تحصیلات متوسطه با دیدن فیلم یک ادیسه فضایی ساخته استنلی کوبریک به سینما علاقهمند شد.
او یک بار در زمانی که مسئول جابجایی غذای مدارس بود به سینما رفت و فیلم جنگ ستارگان را دید و بعد به دوست خود گفت: باید این فیلم را من میساختم.
کامرون در نوجوانی خانوادهاش به جنوب کالیفرنیای آمریکا نقل مکان کرد و چندی بعد با خواندن کتابی درباره فیلمنامه نویسی با همکاری یکی از دوستانش یک فیلمنامه10 دقیقهای نوشت و آن را به طریقه ۳۵ میلیمتری فیلمبرداری کرد.
وی پس از پایان تحصیلات به هالیوود رفت و در دهه 80 به عنوان فیلمنامهنویس و کارگردانی فن آور شناخته شد. کامرون فعالیت خود را در کمپانی نیو ورلد پیکچرز که متعلق به کارگردان آمریکایی راجر کورمن بود، آغاز کرد.